謎のいきもの

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皆さんは、ウーパールーパーという生き物は知っていますか？

先日、生き物図鑑を見る機会がありまして、目に留まった謎の生き物。

気になって、眠れなくなりそうなので調べてみたところ💤

つぶらな瞳といつも笑っているような口元、フサフサとしたピンク色の外鰓（えら）が愛らしいウーパールーパー。カエルやサンショウウオと同じく両生類の一種で、別名は「アホロートル」ともいいます。
幼生の姿のまま成体になる「幼形成熟」で、そのほとんどは、生涯を水中で過ごすとのこと。

◆ウーパールーパーはどんな生き物？

ウーパールーパーは、両生綱有尾目トラフサンショウウオ科トラフサンショウウオ属に分類される有尾類です。日本では、80年代、テレビCMに登場したことで一大ブームを巻き起こしました。実は、ウーパールーパーという名前は流通名です。正式名称は「アホロートル」で、「メキシコサラマンダー」とも呼ばれています。

両生類のほとんどは、幼生のうちは鰓（えら）呼吸ですが、成長して変態を遂げると外鰓を失い、肺呼吸へと切り替わります。
一方、ウーパールーパーは幼生の姿を残したまま成長する「幼形成熟（ネオテニー）」です。ウーパールーパーの特徴でもあるあのフサフサとした外鰓は、幼体のまま成長した証なんだそう。

ウーパールーパーは、イモリの尻尾や、どれだけ細かく切り刻まれても復活するプラナリアのように、非常に高い再生能力を持っています。手足を失っても、軽いもので7日程度、ひどい損傷でも40日程度で再生します。
また、再生可能なのは手足だけではありません。心臓や脊髄などの臓器や、目の水晶体まで再生できるのです。

ペットとして飼育しているウーパールーパーは、何かの拍子にパニックを起こして水槽や岩などに激突したり、多頭飼いの場合は、ほかの個体に噛みつかれたりして、ケガをしてしまう場合があります。

再生能力を促すためには、人工飼料を与えましょう。

色々と調べてみるとますます謎が多くなってきました💦

何はともあれ、可愛い生き物なので(^^♪

機会があれば、どこかで覗いてみてください♪

最後までお読みいただきありがとうございました。

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